– Alors que le monde redécouvre le problème après dix ans d’insouciance, une nouvelle étude de l’OIM destinée à évaluer les données existantes sur la migration et l’environnement met en évidence la nécessité d’accroitre les efforts de gestion des mouvements internes et transfrontaliers qui ont lieu à cause du changement climatique et de la dégradation de l’environnement.
Bien que les données sur la question soient très peu fiables, le rapport intitulé Migration, environnement et changement climatique : évaluer les données indique non seulement que les mouvements humains à grande échelle causés par le changement climatique et la dégradation de l’environnement sont inévitables mais qu’ils sont déjà en marche. Toutefois, ces flux s’effectuent surtout à l’intérieur des pays ou vers les pays voisins, infirmant ainsi certaines craintes de voir des millions de personnes pauvres se diriger vers les pays riches en raison du changement climatique.
Le nombre de personnes touchées par les catastrophes naturelles a plus que doublé ces dernières années. Cependant, le rapport souligne qu’il n’y a pas eu d’augmentation des migrations internationales depuis les régions touchées au cours de cette période.
Au contraire, selon ce rapport, établi grâce au soutien de la Fondation Rockfeller, la recherche montre que la majorité des flux migratoires provoqués par les catastrophes naturelles soudaines ou lentes (la sécheresse, par exemple) sont avant tout internes. Les mouvements se font entre zones rurales ou de zones rurales à zones urbaines. A l’inverse, la migration internationale est un mouvement principalement transfrontière – elle requiert une certaine organisation et des ressources dont les personnes qui ont perdu leurs maisons ou leurs moyens d’existence ont peu de chances de disposer. Certains Programmes d’Action Nationaux d’Adaptation (PANA) menés par les pays les moins avancés afin de s’adapter au changement climatique citent justement des cas où le réchauffement climatique et les autres facteurs environnementaux sont responsables de la migration interne. Par exemple, au Mali, les flux s’effectuent du nord vers le sud et vers les côtes d’Afrique de l’ouest. Il s’agit pour eux d’une stratégie spontanée d’adaptation à la sécheresse. Le pays reconnait cependant que cette migration interne ajoute une pression supplémentaire sur un écosystème déjà fragile.
Un autre aspect mis en avant par le rapport est l’impact souvent négligé mais non moins grave des catastrophes naturelles lentes par rapport aux phénomènes climatiques extrêmes tels que les tempêtes ou les inondations. Entre 1979 et 2008, 718 millions de personnes ont été victimes de tempêtes alors que 1,6 milliard de personnes ont été touchées par la sécheresse. Pourtant, certains pays tels que Sao Tomé-et-Principe, les Iles Samoa, les Iles Salomon et les Maldives voient la réinstallation interne vers des régions plus sûres comme la seule stratégie d’adaptation au changement climatique.