La France a expulsé de son territoire quelque 29 000 étrangers en situation irrégulière en 2009, un chiffre comparable à celui de l’année précédente, mais supérieur à l’objectif assigné par Nicolas Sarkozy. Eric Besson, promu il y a un an au poste de ministre de l’immigration, n’a pas précisé le chiffre exact. Mais il aura donc fait autant que son prédécesseur Brice Hortefeux qui, en 2008, avait expulsé 29 799 étrangers en situation irrégulière contre un objectif de 26 000. M.  Besson annonce qu’un millier de sans-papiers seraient régularisables alors que le chef de l’Etat continue de s’opposer fermement à toute régularisation massive des sans-papiers  et les régularisations au fil de l’eau (jour après jour) se poursuivent. M. Besson n’a pas précisé le nombre des retours contraints et des retours volontaires . Il n’a pas indiqué le nombre des expulsés hors du territoire de l’Union européenne. L’annonce a été faite sur Europe 1 jeudi 7 janvier.

Selon un document de l’Assemblée nationale analysant les 14 844 reconduites exécutées au premier semestre 2009, les Roumains arrivent en tête (4 346), suivis des Algériens (1 552) et des Marocains (1 550). « Je ne fais pas du chiffre », s’est défendu M. Besson, qui a assuré mener une politique migratoire « ferme et juste ».  La Cimade a évalué à 27 000 euros le prix de chacune des 20 000 reconduites forcées réalisées en 2008.

Le ministre a par ailleurs annoncé que 175 000 étrangers étaient rentrés de manière régulière en France au titre du long séjour et que 107 000 autres avaient été naturalisés. En 2008, il y a eu 107 000 naturalisations, dont 91 000 par décrets et 16 000 par mariage. Environ la moitié des naturalisés sont originaires d’un pays du Maghreb, 13 % d’Afrique, 13 % d’Asie, 6 % de pays de l’UE, 7,2 % d’autres pays européens et 5 % d’Amérique. La lutte contre l’immigration clandestine reste un des objectifs majeurs de M. Besson pour 2010, conjuguée avec la volonté de parvenir à un équilibre entre l’immigration professionnelle et l’immigration familiale, qui reste la principale porte d’entrée en France. Son ministère souhaite conclure cette année trois nouveaux accords de gestion des flux migratoires, après les neuf signés depuis 2007 (Bénin, Burkina Faso, Cameroun, Cap Vert, Congo, Maurice, Gabon, Sénégal et Tunisie). Des négociations seraient en cours avec des pays de l’Afrique subsaharienne, des pays émergents (Brésil, Chine et Vietnam) et la zone des Balkans occidentaux, où M. Besson s’est rendu en décembre 2009.